Een kijkje in de keuken bij twee Utrechtse cultureel ondernemers

Op vrijdag 10 februari jl heeft de statenfractie van de VVD een werkbezoek gebracht aan twee Utrechtse culturele ondernemers. Er werd gesproken over de kansen en belemmeringen voor ondernemerschap, het belang van artistieke kwaliteit daarbij en verdienmodellen.

Wij werden ’s middags ontvangen bij stichting Zimihc aan de Utrechtse Bouwstraat. Zimich, in de jaren 80 begonnen als een vierkoppige muziekband, is een stichting die amateurkunstenaars ondersteunt, een podium biedt en advieswerkzaamheden verricht. Naast het voormalig schoolgebouw in Witte Vrouwen zijn zij ook verantwoordelijk voor het Vorstelijk complex in Zuilen en het cultuurhuis Stefanus in Overvecht.

Directeur Appie Alferink sprak onder andere met ons over de cultuurbezuinigingen. Ook stichting Zimich zal het met minder Provinciale financiële steun moeten doen. Met de subsidie is in de afgelopen jaren een goed netwerk opgezet. Het zal nu moeilijk zijn dat in stand te houden. Toch was de directeur optimistisch gestemd. Zo’n 20 jaar geleden is Zimihc zonder subsidie begonnen, dus waarom zou het nu niet ook zonder kunnen? In het gesprek met de fractie kwamen van beide kanten ideeën op tafel en werden contacten aangereikt. Ook sprak Alferink enthousiast over de ambitie om als Utrecht in 2018 culturele hoofdstad te worden en deed bevlogen voorstellen voor de invulling.

Vervolgens liepen wij door Wittevrouwen richting de Paardenkathedraal, waar de repetities bezig waren van de opvoering Rainman, die volgende week in de Utrechtse Stadsschouwburg in premiere gaat. Daar kwamen wij te spreken met artistiek directeur Jos Thie en zakelijk directeur Jelle Snijder van De Utrechtse Spelen.

De Utrechtse Spelen verzorgen talrijke producties zoals in 2011 de openluchtopera Orfeo en Euridice op de vijver van paleis Soestdijk. Als huisgezelschap zijn zij de belangrijkste speler op theatergebied van zowel Gemeente  als Provincie Utrecht met een nationale en internationale uitstraling. De Utrechtse Spelen beschouwen zich als een culturele onderneming met de daarbij behorende financiële risico’s en moderne marketingtechnieken. Thans resulteert dit in ruim 50% eigen inkomsten en 100.000 bezoekers per jaar. Een topprestatie in de cultuursector. Met de opbrengst van de ene productie worden andere producties mogelijk gemaakt. Ook hier bespraken we de kansen en belemmeringen van ondernemerschap en het belang van artistieke kwaliteit daarin.

De fractie wil zowel Zimihc als De Utrechtse spelen van harte bedanken voor de gastvrijheid. Het waren nuttige bezoeken waarin duidelijk werd hoe twee cultureel ondernemers met de veranderingen in de sector omgaan.